LE CHEVAL DE BÂT

Pourquoi amener un cheval en cheval de bât?

Lorsqu’on entraîne un cheval il est intéressant de l’amener avec un cheval d’expérience ce qui lui donne confiance quand on se promène à l’extérieur. Quand c’est un étalon, certains entraîneurs utilisent un VTT mais il est avantageux de se servir d’un hongre dans ce cas.

Cette technique utilise l’instinct naturel du cheval de suivre un congénère et en plus confère le rôle de leader à l’humain assis sur l’autre cheval car cette personne dirige le ou les chevaux.

Note de Lyne

Dans cet article vous allez découvrir comment manipuler un cheval de bât. Denyse monte en selle classique et je monte en selle western donc nous vous expliquons pour chaque type de selle comment nous travaillons au début. Ensuite c’est exactement le même travail. Comme sur les selles western nous avons une corne pour sécuriser la longe autour de celle-ci (en anglais nous utilisons le terme dally) nous débutons un peu différemment. Sur les ranchs ou lors de longues randonnées, nous utilisons cette méthode pour amener un autre cheval qui transportera le matériel dont nous aurons besoin pour une longue randonnée ou pour effectuer un déplacement de troupeau (tente, nourriture, vêtements, etc…). Et c’est très confortable car lors de longues balades vous pouvez détendre votre bras sur la cuisse.

Premièrement, vous devez utiliser un cheval éduqué qui a été habitué à avoir une longe qui le touche partout sur son corps. De plus, il doit être calme et accepter d’autres chevaux dans son environnement (bulle). Vous devez tout d’abord créer une équipe à pied. Le chevaux doivent s’accepter et évoluer sans problème ensemble.

Vous ne devez pas vous aventurer avec un cheval de bât en balade si vous n’avez pas tous les éléments de contrôle nécessaires. Il y a un gros travail de fond à effectuer dans un premier temps avec le cheval monté et ensuite avec le cheval de bât en carrière.

Ce travail peut être une merveilleuse expérience ou un désastre, tout dépendra de votre préparation.

Avantages pour le cheval de bât

• Le cheval devient habitué à voir quelqu’un au-dessus de lui donc pour un poulain (débourrage), c’est un avantage.
• Enseigne au cheval de se synchroniser avec l’allure et la vitesse du cheval monté. Les chevaux sont de nature des  “suiveux”  car ils ont appris avec leur mère de même qu’avec le troupeau car ils suivent la jument de tête quand il faut déguerpir.

Photo : Lindsey Partridge de Harmony Horsemanship en Ontario.

• Si c’est un cheval sans expérience en randonnée ou un poulain ça lui fait explorer les environs avec un cheval maître et ça contribue à développer sa confiance.
• Le cheval met en pratique les demandes verbales tel pas, trot, galop et le “whoa”. Quand on change d’allure, le cavalier devrait nommer le cheval de bât afin de l’aviser de ce qui s’en vient car ce cheval est plus connecté et synchronisé au cheval monté qu’à l’humain. Le cavalier doit attirer son attention avant de lui demander quelque chose.
• Si on couvre du terrain, ça aide à mettre le cheval en forme autrement que de le longer.

Il en est de même si on n’est pas apte à monter le jeune cheval

Photo : Certes que ces poulains sont à la bonne école pour faire de bons chevaux de bât!

Avantages pour le cheval monté

• Donne des responsabilités à ce cheval. Un cheval d’expérience fera des signes avec ses oreilles et si nécessaire avec sa bouche au cheval de bât qui tenterait de le devancer; ce dernier ne dépassera pas la botte du cavalier.
• Apporte de la variété dans sa routine.
• Permet d’exercer un cheval alors que dans certaines occasions on n’aurait pas le temps pour le plus expérimenté, l’autre cheval prenant tout notre temps.

Avantages pour l’humain

• Travaille nos habiletés à manipuler la petite longe et à travailler avec le cheval de bât afin qu’il maintienne le “SENTI” transmis par la petite longe.
• Quand on est à court de temps, on exerce deux ou trois chevaux à la fois.
• Toutefois ça exige que l’on puisse monter qu’à une seule main afin de garder la deuxième main pour guider le ou les chevaux de bât. On doit aussi pouvoir faire les transitions et les tournants avec notre assiette.
• Je dois avouer que c’est plaisant et travaille la complicité avec nos chevaux.

Préparation du couple de chevaux

• Il est important de commencer au sol en marchant avec les chevaux ensembles. Pratiquer les arrêts, les tournants, le trot et même le reculons. Les chevaux devraient être en synchronisme; pas un qui traîne ou plus rapide que l’autre. Si nécessaire on utilise les commandes verbales.
• Ces chevaux doivent être à l’aise ensembles.

Préparation du cheval de bât

Pour avoir un bon cheval de bât, il est essentiel que le cheval soit TRÈS CALME et léger sur la longe tout comme le cheval monté. Je ne parle pas du poulain ou d’un étalon ce qui demande plus d’expertise. 

Le cheval de bât doit avoir pratiqué à se synchroniser avec son leader lorsqu’il est à pied. On pratique le pas, l’arrêt, le reculons et le trot en synchronisme. Ceci le prépare à bien suivre son cheval guide.

Le cheval doit bien CÉDER À LA PRESSION donc avoir un BON “SENTI” SUR LA LONGE de même que céder à la pression lorsqu’on exerce une pression sur le licol, la crinière, le corps et même la queue. Pourquoi le licol, la crinière et la queue? Parfois par mon inattention ou parfois si je n’ai pas dit au cheval d’aller à gauche ou à droite d’un arbre, je dois laisser aller la longe (en selle anglaise, je n’ai pas de corne). Les chevaux étant calmes, ils restent avec le cheval monté et broutent s’ils en ont la possibilité.

Alors pour demander de lever la tête, parfois avec l’appel (je leur ai enseigné un code verbal pour lever la tête lorsqu’ils broutent afin que je ne tire pas sur la courte longe ou les rênes : voir l’article sur le GAZON : VOTRE CHEVAL VOUS ARRACHE LA LONGE POUR ALLER BROUTER? de cette série sur le PARTENARIAT. Si pas de réponse du cheval à ma demande verbale (ça peut arriver) je tire sur le licol entre les oreilles ou la crinière et les chevaux lèvent la tête et cessent de brouter. Si je tire sur la queue ils reculent vers moi.

Évidemment un bon “whoa” est essentiel.

Je leur enseigne aussi “va à droite”, “va à gauche” et “va tout droit”. Personnellement je le dis en anglais car les termes droit et tout droit se ressemblent moins.

De plus, les chevaux doivent être très à l’aise entre eux et capables de se toucher, car ils devront parfois se déplacer, être près l’un de l’autre soit à côté, en avant ou en arrière du cheval monté. Évidemment, aucun des chevaux ne doit ruer, donner des coups de pieds ou mordre.

Les chevaux doivent aussi être confortables d’avoir la longe qui leur passe partout sur le corps, parfois sous la queue, près des membres ou de la tête car les chevaux de bât doivent passer selon les circonstances, devant, derrière et des deux côtés du cheval monté.

C’est une façon intéressante de sortir plus d’un cheval à la fois lorsque le temps nous manque, lorsqu’on ne peut pas sortir un cheval seul en randonnée, lorsqu’un cheval a besoin d’exercice ou tout simplement pour travailler le “senti” sur la longe et le licol. 

Photo : Le sublime de la paresse. J’emmène les 4 chevaux brouter. Tous répondent à ma demande de lever la tête sans tirer sur les rênes ou les longes. Je leur ai montré “up, up, up” et ils répondent tous très bien. Photo : Hélène Gauvin

En résumé

• Chevaux calmes
• Confortable entre eux
• A l’aise avec les longes qui passent n’importe où sur leur corps, parfois autour des membres. 

Comment s’y prendre?

• Je préfère une longe ronde plutôt que plate comme une longe en nylon car cela transmet mieux le “SENTI”. La longe ronde transmet bien le message désiré. La longe en nylon plate est plus dangereuse si le cheval s’enroule un membre par exemple car elle brûle la peau.

• Je préfère une corde avec un nœud plutôt qu’un mousqueton pour l’attacher au licol car les mouvements de notre main se transmettent très bien. En plus, si le nœud frappe le menton du cheval c’est moins dur que le mousqueton de métal. Ainsi le cheval peut très bien sentir mes pressions les plus légères sur le licol et suivre les indications telles avancer, reculer, ralentir, accélérer, aller en avant ou en arrière (lorsque sur piste très étroite) et changer de côté etc. 

• Une longe de 4 mètres suffit si vous n’avez pas l’intention ou le besoin d’envoyer le cheval en avant du cheval monté. Ainsi vous pouvez envoyer le cheval en arrière ou le changer de côté au besoin.
• Si vous avez un cheval à envoyer en avant du cheval monté une longe de 5 mètres vous facilite l’exercice. 
• Si vous voulez mettre deux chevaux en arrière du cheval monté lorsqu’en piste ou passages étroits le 2^e cheval aura besoin d’avoir une longe de 5 ou 6 mètres pour aller complètement en arrière. Ça commence à faire long de corde à manipuler en effet!
• Si vous amenez plus d’un cheval de bât, il est intéressant d’avoir des cordes de couleurs différentes afin de ne pas se mêler quand on s’adresse à un cheval en particulier. A ce moment, je prends la corde du cheval non concerné par ma demande dans la main qui tient les rênes du cheval monté ce qui libère ma main pour agir sur le cheval concerné par ma demande.

• JAMAIS D’ANNEAUX ni de NOEUDS dans la corde afin de ne pas vous prendre la main ou les doigts dans l’anneau ou vous blesser avec le nœud.
• Le port de gants peut s’avérer utile surtout quand vous initiez vos chevaux; ça évite les brûlures des mains si un cheval s’arrête pour uriner, déféquer (ils nous avertissement pas) ou passer du mauvais côté d’un arbre. N’oubliez pas je suis en selle anglaise sans pommeau et j’avoue que ça demande plus d’attention.
• Le cavalier tient la corde repliée avec la main distale appuyée sur le garrot du cheval ou sur le pommeau de la selle pour les cavaliers qui montent avec une selle anglaise. Sinon faire un tour de longe (dally) sur la corne de la selle western. Ainsi si le cheval offre de la résistance, arrête brusquement pour uriner, déféquer ou passe du mauvais côté d’un arbre, vous avez un point d’appui et vous ne vous ferez pas arracher l’épaule du bras proximal au cheval.
• Le cavalier tient la longe avec la main proximale au cheval afin de le diriger avec de légers mouvements sur la corde pour indiquer votre intention. Le cheval maintient le SOURIRE sur la longe.

Photo : Uta a appuyé sa main droite sur le pommeau de sa selle hybride (pommeau est haut) et sa main gauche guide Indy qui suit en maintenant le sourire (float in the rope) donc le “SENTI” sur la longe.

• On commence évidemment par le pas, l’arrêt, le reculons et les tournants lesquels exigent que le cheval de bât cède bien les épaules quand le cheval monté tourne dans sa direction.
• J’ai enseigné à mes chevaux ‘’ va à droite, à gauche, tout droit’’ ; ceci s’avère parfois utile de nommer un cheval et lui demander d’aller à gauche de l’arbre par exemple. Personnellement j’utilise les termes anglais car trop de ressemblance entre les mots : droite et droit en français.
• Avant de changer d’allure soit pour entamer un trot ou un galop, ou de réduire l’allure voire arrêter, il est important de nommer le cheval de bât et dire ‘’ trot, galop, pas’’ car ne recevant pas les aides du cavalier, le cheval de bât n’est pas aussi aux aguets face aux demandes du cavalier.
• Quant à l’arrêt il est aussi important de nommer le cheval de bât et de dire verbalement le ‘’whoa’’ afin que le cheval de bât réagisse plus rapidement.

Si vous échappez un cheval

• Si vous échappez un cheval, ce qui arrive parfois lorsque le cheval de bât passe d’un côté différent d’un arbre par exemple; il ne faut surtout pas prendre le mors aux dents. Les chevaux vont rester avec le troupeau à moins qu’il soit en état de panique ce qui ne constitue pas un bon cheval de bât.  Si votre cheval cède bien à la pression, vous n’avez qu’à tirer sur sa crinière et il relèvera de la tête, sinon tirez sur le haut du licol entre les deux oreilles ou tirer sur sa queue. Si votre cheval ne cède pas à cette pression vous devrez aller chercher la corde ce qui n’est pas toujours évident mais habituellement un simplement rappel vocal va leur faire relever la tête, surtout si vous avez utilisé cette technique lorsque votre cheval broute. Ceci vous indique que vous avez des devoirs à faire au retour : cession à la pression partout sur le corps pas seulement sur la longe de même que le code verbal pour lever la tête.
• Vous avez aussi l’option du code verbal pour que le cheval lève la tête.

Lorsque vous rencontrez des cavaliers

• Lorsque vous rencontrez des cavaliers assurez-vous de déplacer le cheval ou les chevaux qui sont à votre gauche vers votre droite de sorte que ça soit le cheval que vous montez qui soit le plus proche des chevaux que vous croiserez. Ainsi vous avez plus de contrôle sur la situation et les chevaux de bât sont plus loin de l’action et protégés. Je remarque souvent que lorsque je rencontre des chevaux et qu’ils me voient avec un cheval de bât, plusieurs chevaux rencontrés ont tendance à diriger leur postérieur vers mon cheval monté. Alors un cheval de bât serait plus à risque.
• Les cavaliers sont peu habitués à rencontrer un cavalier avec un ou deux chevaux de bât et ne savent pas trop comment procéder. Il nous faut habituellement leur dire que nous mettrons les chevaux à notre droite afin de les rencontrer cheval monté à cheval monté.

Si vous prenez des pistes étroites

• Vous devez à ce moment envoyer le cheval de bât en avant ou en arrière du cheval monté. De là l’importance que les chevaux suivent bien le  “senti” sur la corde de sorte que ça soit aussi solide qu’une barre de fer. Les chevaux ont appris à maintenir le sourire dans la longe et iront se placer en avant ou en arrière tel que demandé.
• Quand on a un seul cheval de bât on a le choix de l’envoyer en avant ou en arrière mais si deux chevaux de bât sur une piste étroite on peut en envoyer un en avant et un en arrière ou les deux en arrière ce qui prend une plus longue longe pour le deuxième.

Photo : Mon amie Josée Lafontaine assise sur Merlin avec Arthax en avant sur une piste étroite, sourire dans la longe. Une fois rendues sur la piste plus large, par mégarde, Josée a échappé la corde. Nos deux chevaux étant en arrière même en y allant très lentement aurait fait bougé Arthax. Alors Josée a dit un “whoa” fort et Arthax s’est arrêté et attendu qu’on le rejoigne. Voilà ce qu’est un cheval bien éduqué.

Photo : la longe pour la jument en avant est un peu trop courte ce qui diminue le “senti”.

Comment effectuer un tour (dally) autour de la corne

Mot de Lyne : Je vous ai trouvé une courte vidéo qui démontre comment effectuer un tour avec la longe autour de la corne lorsque vous promenez un cheval pour les premières fois afin de ne pas vous faire démonter une épaule si le cheval part rapidement. (spécialement un jeune cheval). Avec le temps vous pourrez maintenir votre longe tel qu’expliqué par Denyse. C’est une façon sécuritaire de débuter. Lorsque votre longe est en place autour de la corne vous pouvez mettre la main droite en l’occurrence ici sur la cuisse droite pour maintenir la tension de la longe en arrière de la corne.

Il est certain que ce n’est que pour débuter car vous ne pourrez pas à ce moment avoir un “senti” et bouger le cheval à différentes positions, ce n’est que pour initier lors des premières expériences avec un cheval à côté de vous et légèrement en arrière. Ce n’est qu’une précaution, un plus pour débuter. Peut-être qu’après une ou deux tentatives vous pourrez diriger le cheval sans faire un tour autour de la corne.

Par contre vous saurez comment faire si vous faîtes du ranch trail et devez tirer un objet 😉🤠 c’est le même principe.

La vidéo (51 secondes) est en anglais mais ce n’est pas gênant car vous pouvez voir exactement comment faire (il utilise un lasso mais c’est la même chose avec une longe). Le premier exemple est la bonne façon et le deuxième est ce qu’il ne faut pas faire.

Sécurité

Personnellement, je n’amène JAMAIS un cheval en bât si personne ne m’accompagne en randonnée.  C’est plus sécuritaire et respectueux pour les cavaliers que je rencontre qui sont parfois très mal à l’aise de me voir avec 3 chevaux même si j’ai mis les 2 chevaux à ma droite. La propriété est suffisamment grande pour qu’on s’y amuse en sécurité quand je suis seule.

Conclusion

Une activité intéressante qui demande toutefois une préparation adéquate des chevaux et des cavaliers afin que cela s’avère un succès.

Merci Denyse! Si vous avez des questions ou voulez partager une expérience n’hésitez pas à nous les transmettre dans les commentaires.

Passionnément cheval 🐎❤️

Lyne Laforme xxx